Ekipi kombëtar i Republikës Demokratike të Kongos u eliminua nga Kupa e Kombeve të Afrikës 2025 të martën në ndeshjen e fazës së 1/8-ës kundër Algjerisë, me rezultat 1-0 në kohën shtesë. Megjithatë, tifoz i tyre Michel Kuka Mboladinga, i njohur si "statuja njerëzore", u bë figura më e dukshme e turneut.
Kuka, i veshur me xhaketë dhe kravatë blu të çelët si dhe pantallona të kuqe, qëndroi i palëvizshëm gjatë të gjithë ndeshjes në stadiumin e Rabatit, Marok. Ai mbajti krahun e djathtë të ngritur drejt qiellit me pëllëmbën e hapur, duke shikuar drejt horizontit. Kjo pozë u ruajt për më shumë se 120 minuta, përfshirë kohën shtesë, pavarësisht emocioneve në fushë.
Poza e tij u frymëzua nga statuja e udhëheqësit të pavarësisë së Kongos, kryeministrit të parë Patrice Lumumba, në Kinshasa. Lumumba shërbeu në krye të qeverisë në vitin 1960 dhe u vra një vit më vonë nga separatistë të rajonit Katanga dhe mercenarë belgë. Trupi i tij u tret në acid, dhe mbetje si një dhëmb u zbuluan më vonë në Belgjikë. Kjo vrasje mbetet një moment i errët në historinë e marrëdhënieve midis Belgjikës dhe ish-kolonisë së saj.
Në ndeshjen kundër Algjerisë, Kuka u shoqëro nga një delegacion prej disa qindra mbështetësish kongolezë, udhëtimi i të cilëve u financua nga qeveria e vendit. Tifozët shprehën krenari për homazhin e tij ndaj Lumumbës. "Kuka është vëllai ynë. Ai ka zgjedhur të imitojë Lumumbën, heroin tonë. Kjo është arsyeja pse ne brohorasim emrin e tij", tha Laetitia Malula, 30-vjeçare, në një tubim në Kazablankë.
Pas golit të Algjerisë nga sulmuesi Mohammed Amoura në minutat e fundit të shtesës, ky lojtar imitoi pozën e Kukës dhe u shtri në fushë për të festuar. Kuka, i prekur nga zhgënjimi, shpërtheu në lot pas vërshëllimës përfundimtare dhe i fshiu ngadalë. Pjesëmarrja e Kongos në turne erdhi mes një konflikti të vazhdueshëm në lindje të vendit.